Como sabemos, las mujeres que se han dedicado a la ciencia a lo largo de la historia han sido discriminadas, de tal manera que tanto instituciones, colegas y la sociedad misma las han llevado a ser injustamente olvidadas y al anonimato en sus aportaciones y descubrimientos. Rosalind Franklin es un ejemplo de muchos de estos casos.
Tres científicos fueron reconocidos por recibir el galardón del Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1962, por haber descubierto la estructura del ADN. Sin embargo, diez años antes, la química y cristalógrafa británica Rosalind Franklin consiguió capturar la cara B del ADN hidratado en una fotografía, mejor conocida como la Foto 51, pieza clave que necesitaban estos tres científicos: Crick, Watson y Wilkins, para construir el modelo molecular del ADN. Para cuando estos científicos recibieron el Premio Nobel en 1962, Franklin ya había fallecido y ninguno le otorgó el correspondiente reconocimiento a su trabajo. Sino hasta en 1968 cuando Watson publicó su libro en el que habla parcialmente de Rosalind Franklin, removiendo la historia del hito clave de la Biología del siglo pasado. En 1975 Ann Sayre le refutó en su volumen “Rosalind Franklin and DNA”, pero sus conclusiones resultaron muy criticadas por dar demasiado peso al sexismo de los ambientes científicos de la Inglaterra de mediados de siglo. Por otra parte Brenda Maddox escribió su libro “Rosalind Franklin; The dark lady of DNA”.
Rosalind Elsie Franklin nació el 25 de Julio de 1920, en Londres. Se graduó en Química, Física y Matemáticas por el Newnham College, el colegio mayor femenino de la Universidad de Cambridge, en 1941. En esos años a las mujeres en Cambridge no se les otorgaba el grado de Licenciado, no las consideraba parte del claustro y se limitaba el número de doctorandas a un 10%. Antes de trabajar con el ADN, Franklin estudió la porosidad del carbón y tras obtener su doctorado se especializó en la técnica de difracción de rayos X, lo que la llevó a capturar la Foto 51 (Foto que se dice que fue filtrada sin el conocimiento de Franklin por Wilkins a Watson).
La difracción de los rayos X a través de las moléculas de ADN produce una característica imagen en X y la interpretación de la foto permite deducir que el ADN es una doble hélice.
Como se menciona anteriormente, de manera injusta a pesar de ser la científica que obtuvo los datos que permitieron definir que el ADN tiene estructura de doble hélice, no fue galardonada con el Premio Nobel.
“La ciencia y la vida ni pueden ni deben estar separadas. Para mí la ciencia da una explicación parcial de la vida. Tal como es se basa en los hechos, la experiencia y los experimentos… Estoy de acuerdo en que la fe es fundamental para tener éxito en la vida, pero no acepto tu definición de fe, la creencia de que hay vida tras la muerte. En mi opinión, lo único que necesita la fe es el convencimiento de que esforzándonos en hacer lo mejor que podemos nos acercaremos al éxito, y que el éxito de nuestros propósitos, la mejora de la humanidad de hoy y del futuro, merece la pena de conseguirse”. De esta manera se expresaba Rosalind Franklin.
Elkin, L. (2003). Rosalind Franklin and the double helix. Physics Today. Recuperado de: https://physicstoday.scitation.org/doi/10.1063/1.1570771.
J. D. Bernal, (1958). Dr. Rosalind E. Franklin. Nature. 182, 154. Recuperado de: https://doi.org/10.1038/182154a0
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